Sangüesa
Salimos de la localidad por el puente de estructura metálica que, junto a la impresionante portada de la iglesia de Santa María, cruza el río Aragón.
Al otro lado la carretera gira a la derecha en dirección a Pamplona, mientras a la izquierda sale la de Aibar. Avanzamos por el arcén y, cuando podemos, cruzamos al otro lado para continuar carretera adelante.
Pasamos poco después junto a la elevada tapia del convento de las Comendadoras del Sancti Spiritu.

Bifurcación.
Aquí tomamos la decisión de ir por uno u otro itinerario. A la izquierda la carretera de Rocaforte, cuyo núcleo urbano vemos encaramado en la ladera. El itinerario se describe en otra ruta.
En este caso seguimos de frente, por el arcén de la carretera.

Desde que estamos en los alrededores de Sangüesa (quizás si hemos pasado la noche en el albergue ya nos hayamos acostumbrado), puede ocurrir que nuestras narices sean asaltadas por un olor un tanto desagradable. Ahora tenemos, enfrente, el origen de tal "aroma": la papelera de Sangüesa. Ocupa una gran extensión a la izquierda de la calzada, justo bajo la localidad de Rocaforte. En ocasiones, según como sople el viento, el olor llega hasta Lumbier.

Más adelante superamos el cruce, con una pequeña rotonda, de la Variante de Sangüesa, que salva la localidad por el este para unir a esta carretera las que provienen de Javier, Cáseda y Sos del Rey Católico.
Seguimos avanzando por el arcén izquierdo, manteniendo al frente y al este la sierra de Leyre en el horizonte. A la derecha va desfilando el polígono industrial. A la izquierda una ladera más o menos lejana con pinos y coronada de molinos.
El tramo puede hacerse un poco largo y molesto, especialmente si nos toca en un rato de mucho tráfico.
0:33 - Nuevo cruce con entrada al polígono industrial. Seguimos adelante.
Cinco minutos más y el polígono finaliza en una estación transformadora que recibe desde el norte una línea de alta tensión.
Poco más adelante la carretera inicia una curva al cerrarse el paisaje en un paraje relativamente estrecho que atraviesan calzada y río Irati (en sus últimos metros antes de unirse al Aragón).

Una presa en el río. Al fondo se divisa Liédena, en alto, cercano a las laderas de la sierra de Arangoiti.
A la izquierda vemos el gran boquete que han hecho las canteras en la ladera.

Tras una curva alcanzamos la rotonda que une nuestro camino con la N-240 (Pamplona - Huesca). Enfrente, al otro lado de la rotonda, hay una gasolinera. A la derecha una amplia explanada de aparcamiento junto a un hostal, donde es posible desayunar si hemos madrugado. Más allá la carretera supera el río por un estrecho puente. Hacia él nos dirigimos.

Puente sobre el río Irati.
De frente tenemos en alto la iglesia y el caserío de Liédena. Tras pasar al otro lado del río tomamos enseguida un pequeño carretil que tiene un «quitamiedos» cruzado para evitar el tráfico rodado. Así dejamos la carretera y, girando a la izquierda, salimos entre las casas de la parte baja del pueblo.

Entre dos edificios (uno de ellas la cooperativa agrícola), tomamos a la salida de Liédena la pista que se mantiene sobre la caja del antiguo ferrocarril del Irati. Al fondo se ve una loma erizada de instalaciones eólicas.
La pista está en regular estado, con bastantes charcos en tiempo de lluvia, pero con buen piso de grava. La flanquean numerosos postes de hormigón que sostenían la línea eléctrica de alimentación del tren.
Toma decididamente dirección oeste, con una ligera elevación sobre los campos que la circundan (principalmente viñas, cereal y algunos olivos).
Queda a la derecha un pinar, y más al fondo las canteras de Liédena. A la izquierda el río y la carretera general.
Poco a poco, conforme se acerca la ladera, el camino se va curvando a la derecha.

A partir de un cartel de Bienvenida del Consorcio del Pirineo el río Irati queda junto a nosotros, a la izquierda.
Cambia el piso del camino, se vuelve más ancho, y queda encajado entre río y ladera, adaptándose a las curvas de esta última.
La vegetación aumenta paulatinamente. Por la derecha el camino se acompaña de carrascas. Los olivos, desde las huertas que hay bajo nosotros, trepan casi hasta el camino.
Hay un momento en que una senda procedente de la ladera, con marcas de SL, une sus señales verdiblancas a las del Camino de Santiago.

Túnel del antiguo ferrocarril. A través del mismo nos vamos a introducir en la foz de Lumbier. Un cartel advierte que estamos entrando en la Reserva Natural. Un tronco cruzado refuerza el aviso de que no se permite el tráfico rodado.
A la izquierda hay una senda estrecha y rocosa por la que discurría antiguamente el Camino, sin entrar en la foz, y pasaba el río sobre el puente del Diablo. En 1812 los franceses lo destruyeron, y así continúa hoy en día (recuadro de la imagen). Podemos acercarnos a ver sus restos; pero con mucho cuidado, pues la zona es peligrosa por sus desniveles y posibles resbalones. No obstante puede merecer la pena la visita, pues a la derecha sale el río de la foz por una estrecha y espectacular abertura.
Volvemos, en cualquier caso, a retomar el camino en la boca del túnel. Al atravesarlo podemos sentir un cierto instante de incertidumbre, pues éste describe una suave curva y llega un momento en que nos quedamos absolutamente a oscuras, pero de inmediato divisamos la luz de la salida. El suelo está muy bien cuidado y no hay problema de tropezones. Su travesía no dura más de tres minutos.

Foz de Lumbier. Reserva Natural.
El río Irati la atraviesa entre grandes paredes de roca en las que anidan los buitres leonados. Los podemos ver, sin ninguna dificultad, volando muy cerca de nuestras cabezas. Podemos apreciar perfectamente sus nidos, que aprovechan los huecos de los farallones rocosos, además de muchas otras aves.
El camino del antiguo ferrocarril sigue sobre el margen del río y va trazando una suave curva hacia la izquierda.

En el río, en medio de la foz, queda una presa que antiguamente aportaba energía para el tren. La vegetación mediterránea cubre las zonas no excesivamente verticales y las pequeñas terrazas entre las rocas. Carrascas, bojes, espinos, tomillo y otras especies típicas abundan por doquier.
Vistas espectaculares.

Tras atravesar la foz en toda su longitud alcanzamos la boca del túnel de salida.
En este caso la oscuridad no llega al grado del anterior. Llegamos al otro lado dos minutos después y en pocos metros dejamos atrás las rocas. Estamos en término de Lumbier. Por la izquierda el río todavía está muy cercano y una valla nos protege de caídas.

A la derecha encontramos áreas de esparcimiento y el arranque del SL-113 que nos ha acompañado desde poco antes de entrar a la foz. Éste asciende por la ladera derecha y supera el desfiladero por arriba para volver después por el interior.
Un panel explicativo da información sobre los ecosistemas del lugar. Cerca hay una zona con mesas y bancos además de una fuente.
Poco más allá un aparcamiento para vehículos con una caseta de información establecen el límite norte de la Reserva.
Seguimos por el carretil, que ahora está asfaltado. El río se aleja hacia la izquierda. A la derecha, en el lomo de la sierra queda, relativamente cercana pero muy alta, la silueta encalada de la ermita de la Trinidad de Lumbier (véanse las dos rutas, cultural y SL, descritas en RutasNavarra, que suben desde Lumbier).
Campos llanos de viña y cereal nos acompañan.

Damos vista a Lumbier al fondo. A la izquierda, lejano, se aprecia el puerto de Loiti, por donde discurre el itinerario.
Cerca tenemos ahora el río Salazar, que marcha al sur, a unirse con el Irati.
Tres minutos después pasamos junto a la depuradora de aguas de una empresa de embutidos. Inmediatamente el camino se une a la carretera que llega de dicha empresa por la derecha.
Seguimos de frente, hacia el pueblo.

Puente sobre el río Salazar.
Este río, que excava otra conocida foz, la de Arbayun, pasa por el este de la localidad (el Irati lo hace por el Oeste), y ambos se unen algo más al sur, antes de entrar en la foz de Lumbier.
Al pasar por el puente podemos ver al norte, cercano, el puente romano de Las Cabras, por el que pasan los romeros que van a la Trinidad.
Entramos en contacto a continuación con las primeras viviendas de Lumbier.

Rotonda que une la entrada del pueblo con la carretera Tafalla-Ochagavía (NA-150). El centro urbano queda a la derecha, en alto.
Sin necesidad de pasar por el mismo enfilamos por la carretera hacia la izquierda. Cruzamos a su lado derecho.
Nada más dejar atrás la rotonda tenemos, paralela a la carretera principal, restos de asfalto viejo y el antiguo puente medieval "De la Ida" que salvaba el Irati. El camino nos invita a circular por él, pues nos permite alejarnos del tráfico durante unos 400 metros. Este lugar fue escenario en el siglo XIX de una feroz batalla en la 3ª Guerra Carlista.
Tras cruzar el puente y pasar junto a un merendero cercado por tapia de piedra baja, en medio de una chopera, topamos con la carretera que sale de la general (a nuestra izquierda), hacia Tabar. Ahora es necesario volver a la general.
2:22 - Retomamos la NA-150 y continuamos unos quince minutos por el arcén en dirección sur, alejándonos de Lumbier.

En una curva de escasa visibilidad, el Camino se desvía a la derecha y abandona la compañía del asfalto por una pista perpendicular, primero en descenso y después en llano.
A la derecha vamos dejando viñas emparradas y a la izquierda campos de cereal. Tras una curva enfilamos hacia el puerto de Loiti, visible al fondo como una depresión en el horizonte montañoso.
A medida que ascendemos dejamos de ver viñas y todo se vuelven campos de secano cerealista.
2:50 - Superamos una ligera elevación. Una desviación se va a la izquierda. Seguimos de frente.
2:55 - Pasamos bajo un tendido de alta tensión. Seguimos al frente.

Bifurcación. Si continuáramos de frente alcanzaríamos pronto la carretera general que sube hacia el puerto.
Tomamos a la derecha para acercarnos a Nardués.

Una pista baja de Nardués en dirección norte. A la derecha vemos cercana otra bifurcación que hace seguir nuestra pista en la misma dirección que traemos, con una gran pajera junto al camino. En una ocasión hemos visto, incluso, que algún personaje bromista ha cambiado la señalización.
Olvidamos todo eso y nos vamos hacia el pueblo cercano, en ascenso.

Nardués Localidad muy pequeña, cercana a la carretera general. No hay ningún tipo de servicio.
Al entrar al pueblo subimos un poco hacia la derecha hasta dar con una placita enlosada, donde una construcción que a primera vista parece una casa más tiene, sobre un humilde porche una campana y una pequeña cruz de forja. Sobre el pueblo se ven, entre la vegetación, las ruinas de la antigua iglesia. Pero este edificio sencillo realiza ahora sus funciones.
Unos escalones en la plaza permiten descansar un rato si lo deseamos.
Aquí, en este punto, tenemos que decidir por dónde continuamos. El resto de ascensión de Loiti presenta algunos contratiempos por la deficiente señalización y las agresiones que ha sufrido el recorrido. Siguiendo nuestras indicaciones y el sentido común no es complicado seguirlo.
Pero si no nos sentimos seguros, quizás sea cuestión de cambiar al recorrido oficial a través de la alternativa que anotamos al final de esta etapa. Véase «Por el vallecito de Olaz».
Si decidimos seguir por Loiti salimos de la localidad siguiendo las señales amarillas, más arriba de la plaza, en un ligero zig-zag, por una calleja con escalones (últimamente en obras e invadidos de piedras), entre emparrados, y finalmente por una tenue senda en un ribazo que señala hacia los postes de hormigón de un tendido eléctrico.
Aquí nos llevamos la primera sorpresa. Alguien debe considerar que el Camino no tiene que pasar por sus campos y, durante unos 20 metros, hemos de pisar un sembrado roturado allí donde antes pasaba la senda. Es poco rato y las señales de los postes nos guían sin miedo a perdernos. Salimos a...

Arcén de la carretera general N-240 (Pamplona-Huesca), junto a la desviación asfaltada de Aldunate, que tomamos ahora, en sentido descendente.
El pueblo está cercano. Nos acercamos en pocos minutos. Tras superar una zona de fresnos y arces llegamos al pequeño núcleo de población.

Aldunate. Localidad algo mayor que Nardués, pero no mucho. Casas cuidadas y restauradas muestras hermosas fachadas de piedra. Hay un restaurante.
Por la derecha, en la parte baja, nuestro camino sale pronto al otro lado.

A la salida de Aldunate vemos una pista amplia que asciende en dirección Loiti. Pero a su izquierda parte una senda herbosa y más estrecha, señalada por una flecha de madera, que es el camino-senda que hemos de tomar.
Un poco embarrado, circula entre setos de diversas especies. Predominan los arces campestres, los espinos... Más arriba aparecen robles.
Cuatro minutos después de tomarla, la senda se abre un poco, pero sigue bastante encerrada entre matorrales. Nos acercamos a un bosque de pinos.

La senda se bifurca. Tomamos el ramal de la derecha, bajando unos metros hacia un depósito de recogida de aguas cilíndrico, pequeño, que hay en un claro.
Unos metros más adelante empezamos a bordear la parte baja del pinar.
Nos sirve de guía, durante un buen rato, el tendido eléctrico que llevamos encima. Sus cables marchan justo sobre nuestra senda hasta que cruzan el barranco y continuan por la otra ladera.
Genistas, bojes y otros matorrales parecen querer cerrarse continuamente sobre nuestro itinerario. No obstante, numerosas estacas clavadas de trecho en trecho con el color amarillo que nos resulta tan familiar, nos indican el camino.

Nos metemos en el pinar.
Son pinos jóvenes, de repoblación. En el sotobosque abundan las ollagas y los bojes. Las laderas de los barrancos de la zona tienen extensas zonas cubiertas por pinares repoblados. A la derecha se extienden hacia los aledaños de las faldas de Peña Izaga.
Continuamos en ascenso, con el barranco cada vez más cerrado.

Alambrada con langa y escalerilla.
Una sucesión de cercados nos van a obligar a superar hasta cuatro de estas langas.
Esto sucederá a lo largo de los próximos 12 minutos.
4:01 - Cruzamos el arroyo del fondo del barranco por unas losas de piedra y continuamos por senda que sigue ascendiendo hacia el puerto (ya muy cercano), manteniendo la dirección y por senda muy estrecha. Tras cruzar el arroyo, aunque una senda marcha hacia arriba, no la tomamos sino que continuamos paralelos al cauce (a escasos metros).

Salimos a un campo labrado junto a la parte alta del puerto. Arriba se ve un depósito colocado por una empresa de asfaltados.
Otra desagradable sorpresa. Estacas de marcaje del camino han sido arrojadas al ribazo y la senda, durante unos metros, ha desaparecido por obra y gracia del arado. Hemos de pisar sobre el sembrado para acercarnos a la parte de arriba.
Seis minutos después salimos a un camino que, descendiendo desde la derecha, se acerca a la carretera, que pasa algunos metros más abajo.

Alto de Loiti.
Estamos sobre la carretera en su punto más alto. Restos de asfalto del antiguo trazado. El depósito que veíamos desde abajo se levanta aquí.
A nuestra espalda vemos lo que hemos andado. Allí quedan la sierra de Leyre y la foz de Lumbier. Más allá Borreguil, San Kiriko, y en días de buena visibilidad se puede ver el horizonte rocoso del Pirineo.
Volviendo la vista hacia el camino que nos queda, tenemos al otro lado de la carretera las laderas de la sierra de Izco. Por ahí se aproxima la variante oficial del Camino.
En principio descendemos hacia el oeste (a la derecha según veníamos) para cruzar la carretera general al llegar a un STOP y continuar por el arcén. Desechamos la pista que sale enfrente (indicando la señalización de un sendero local al despoblado de Olatz), pues nos obligaría a ascender para después volver a descender.
Nos quedan ahora 1200 metros de molesta y ruidosa carretera.

El Camino se va a la izquierda unos 100 metros antes de la señal que indica la intersección de Izco.
Al tomar la pista marchamos de frente hacia la loma, con los molinos sobre la misma.
Al final de la recta nos incorporamos a una pista que nos obliga a girar 90º a la derecha y enfilar la dirección del pueblo.
En este punto confluimos con el Camino "oficial" que baja del despoblado de Olaz.

Entramos en Izco tras superar una regata arbolada, con un recoleto rincón sombreado, con sauces y arces.
Al ascender hacia las primeras casas nos encontramos un crucero de piedra que marca la unión del Camino, el pueblo y la carretera.
A la derecha, en alto, junto al frontón y la iglesia queda el albergue. Para lo pequeño que es el pueblo hay que agradecer la gran hospitalidad que despliegan sus habitantes.
Ascendemos hacia la derecha y salimos por la parte más alta, por pista ancha y de buen piso. Nada más salir vemos al fondo la siguiente localidad, Abínzano.
La pista tiene varias desviaciones, pero seguimos recto en todas las ocasiones.
Las laderas de la sierra (a la izquierda) están cubiertas por pinares y robledales, que se alternan según las zonas. Al disminuir la pendiente hacia el valle, el bosque es sustituido por los campos de cereal. Más arriba, cerca de las lomas, crece el hayedo.

Abínzano
La Higa va haciéndose omnipresente en el paisaje.
Atravesamos el pueblo. Torcemos un poco a la derecha y seguimos por la misma pista que traíamos.
Dejamos a la salida, a la derecha, una gran nave de explotación ganadera ovina.
Las desviaciones continúan a ambos lados. Nosotros seguimos por la pista principal, que ya no circula tan rectilínea como antes. Los ascensos y descensos son continuos, pero poco a poco el descenso se va imponiendo.
5:50 - Tras casi cuarenta minutos de monótono paisaje pasamos junto a un riachuelo y empezamos a subir hacia una loma con una granja a la izquierda.

Loma. Debajo tenemos Salinas de Ibargoiti. Al bajar vemos Idocin asomar entre las lomas por la derecha. Queda en la carretera, ya sobrepasado por nuestro camino.
Descendemos hacia Salinas haciendo curvas. En cinco minutos nos incorporamos a un carretil asfaltado. Seguimos descendiendo. Poco después nos desviamos del mismo por la izquierda para pasar el río Elorz por un viejo puente elevado.
Al llegar al pueblo nos desviamos a la izquierda, en dirección a la iglesia.

50 metros antes de llegar a la iglesia tomamos un desvío a la izquierda.
Poco más abajo, al salir del pueblo, nos encontramos con una regata que encharca el camino y que pasamos por una hilera de piedras elevadas. Hay cierta confusión en este punto. Conviene seguir cerca del cauce para buscar la siguiente señal.
Después ascendemos por el lindero de un bosque de robles y pinos con campos de labor a la derecha.
A continuación nos internamos en el bosque entre altos pinos. A partir de aquí una vieja senda nos lleva más o menos en llano, protegidos por el arbolado, en dirección oeste durante un buen rato.

Tras el largo rato de pistas y monótonos sembrados se agradece el cambio y se toma con ganas este paseo al final del recorrido. El suelo, alfombrado de hojarasca, y el techo de ramas, crean un ambiente relajante y confortable.

El camino sale del bosque junto a la localidad de Monreal.
Superamos el río y, bordeando el campo de fútbol, encogido bajo la mole del monte, nos acercamos al centro de la localidad.

Monreal.
Una calle mayor con sabor medieval recorre de lado a lado el pueblo, paralela a la carretera general.
El albergue municipal queda cercano a la iglesia, a la izquierda de la calle Mayor. Permaneció algunos años cerrado y volvió a abrirse en el año 2001. Está abierto entre el 1 de abril y el 31 de octubre. Tiene todos los servicios, con unas treinta plazas en literas y colchonetas, amplio espacio en un único dormitorio común en la planta superior.
Se pagan seis euros en el cercano Centro Parroquial.
La localidad tiene servicios suficientes para encontrar alojamiento y solventar cualquier tipo de necesidad. En la carretera hay parada de autobuses que comunican tanto con Pamplona como con Sangüesa.
Fin de etapa.

"Por el vallecito de Olaz"

La alternativa que aquí se narra tiene escasa señalización. Son unos centenares de metros que nos permiten cambiar al camino oficial y visitar el despoblado de Olaz.
Las distancias que aparecen en la cabecera son tomadas desde la plaza de Nardués.
Salimos de esta placita por el carretil en dirección (sur) a la carretera general. Dejamos a la derecha una fuente con dos caños que permite rellenar la cantimplora.
En el mismo cruce pasamos al otro lado y tomamos camino que remonta por la ladera con claridad.
Existe pocos metros antes de llegar a la carretera la posibilidad de descender al arroyo cercano y pasar al otro lado por túnel peatonal que nos libera de los peligros del asfalto. Una vez superado ascendemos por senda herbosa hasta unirnos al camino anterior en una alambrada.

Tras un ascenso sencillo y relativamente corto alcanzamos un collado, con varios chopos a la izquierda, en el que topamos de frente con el ancho camino que viene de superar el arroyo de Olaz.
En la confluencia hay un mojón del Camino con su vieira. A la derecha se supera una alambrada y continuamos ya con la descripción que se realiza del mismo en la Etapa 5-Sangüesa-Monreal por Sierra de Izco.
La unión se produce en el punto descrito como 2:27 horas. Para seguir haga clic aquí y vaya al punto señalado.