El itinerario comienza en la parte alta del pueblo. Un ancho camino nos conduce con trazado suave hasta las cercanías de una nave de ganado.

Desde este punto se inicia el tramo de ascenso más neto, entre un bojeral, por un sendero angosto y, en ocasiones, de trazado poco claro. Se alcanza así un portillo rocoso, sobre una cresta, que constituye un excelente mirador sobre el encajado valle del irati.

En adelante, el camino continúa muy claro siempre a media ladera dando vista al río Irati, con un trazado grato y de escasa pendiente.

Cruzamos la regata Iturristia por un curioso y pequeño puente formado por una losa de piedra. La vegetación que nos rodea, con rincones de gran calidad y ejemplares espectaculares, está dominada por el roble albar, acompañado de arces hayas, espinos, bojes, tilos, castaños ...

Tras atravesar una curiosa pedrera de grandes bloques, el camino desciende para pasar cerca de los caseríos Gabutxo y Maia y llegar enseguida al cementerio de Olaldea y al centro del barrio.

Oroz Betelu ha sido uno de los pueblos más industriales de la montaña Navarra. En 1366 contaba con dos ferrones, Sancho y García, que junto a varios restos en toponimia: Olarri, Olabizkarra... nos indican la antigüedad de su tradición industrial.

En 1800 la ferrería tenía 29 obreros, sin contar los trabajos complementarios. Con altibajos y cierres, en 1846 se construyó un alto horno de carbón vegetal, el segundo de Navarra, multiplicándose la población por dos en diez años, pasando de 300 a 600 hab., con mineros, carboneros, transportistas, ferrones... y una fábrica de tablas para barriles.

A fines del XIX la siderurgia se reconvirtió en una gran fábrica de papel, y contó con dos nuevas centrales eléctricas. Su población llegó en 1910 a 800 hab..

La lucha obrera nos dejó una anécdota en el pueblo. Con las desamortizaciones del siglo XIX, el Estado consideró la ferrería de Olaldea de su propiedad. En 1894 se cerró, sacándolo el Estado a subasta, convirtiéndose en fábrica de papel. Los nuevos dueños al ir a sacar madera del monte encontraron la oposición de los oroztarras, que destruyeron un puente en Olaldea. Cuarenta guardia civiles pusieron paz en el pueblo. La oroztarras pensaron inicialmente vengarse, y cuando los guardias se repartieran por las casas a dormir, sorprenderlos y llevarlos atados a Pamplona, pero finalmente prefirieron parlamentar y llegar a un acuerdo.

Contra lo que algunos creen, no toda la superficie de Navarra es susceptible de albergar bosques; existen zonas que bien por sus condiciones climáticas o de suelo no han tenido nunca una cubierta arbórea.

Sin embargo, no cabe tampoco ninguna duda de que la superficie arbolada actual es muchísimo menor que la natural. Ganaderos y agricultores primero e industriales después (ferrones, carpinteros, constructores de barcos y ferrocarriles ... ), fueron destruyendo la cubierta arbórea desde la época prehistórica.

A partir de mediados del s. XX, la conj . unción de políticas favorecedoras de la conservación, la labor repobladora y el abandono de muchos terrenos de cultivo, contribuyen a una recolonización de los bosques, lenta pero progresiva. Se calcula que desde 1962 la superficie forestal ha aumentado casi un 25%, hasta alcanzar las 350.000 Ha. (35% de Navarra) que existen en la actualidad.

Hermoso árbol de tamaño medio que, en general, no sobrepasa los 20 m.

Tiene una corteza blanquecina o amarillenta y lisa, muy llamativa, que se desprende en tiras enrolladas horizontales.

Se presenta como colonizadora en terrenos barridos por avalanchas y desprendimientos, zonas roturadas, praderas abandonadas, etc.

En Navarra está presente en áreas montañosas húmedas, no en forma de bosques sino en rodales y ejemplares dispersos.

La madera se emplea para carpintería, mangos de herramientas, utensilios pequeños, fabricación de pasta de papel, etc.

En nuestra tierra se ha utilizado para la elaboración de kaikus, recipientes de madera para la leche.

Con los tallos jóvenes se obtenían aros para tonelería, cuerdas para almadías y escobas.

Con la corteza se curten las pieles y se extrae aceite en Rusia; incluso ha servido de alimento por su contenido en azúcares.

La infusión de hojas tiene propiedades diuréticas, depurativas, febrífugas y antirreumáticas.

Con la savia, en los países del Norte de Europa, se obtiene por fermentación una bebida muy apreciada.

Esta ruta está publicada en el tomo I de la Colección Senderos del Pirineo, editada por el Consorcio del Pirineo Navarro, que mediante autorización escrita ha autorizado esta reproduccón en el entorno de Rutas Navarra

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Varios autores

1998. SENDEROS POR EL PIRINEO NAVARRO.

Una caja con 2 tomos de lujo, con 40 senderos individuales con anillas.

Edición del Consorcio Turístico del Pirineo Navarro- CAN.
Pamplona- Iruñea.

Diseño gráfico y cartografía: Javier Arbilla.

Diseño y coordinación general: Empresa TERRA.

Textos y cartografía: Iñaki Cortés y Mikel Madoz

Historia: Jose Etxegoien.