Alto de Ibañeta.

Una explanada asfaltada tras la ermita, a la derecha de la carretera general, permite aparcar con comodidad. Al otro lado se ve cómo la carretera se descuelga por el barranco trazando innumerables curvas.

Tras la ermita persiste un sorprendente "jardíncillo" donde crecen las cruces de los peregrinos jacobeos (foto).

Pasando por la derecha del cercano monumento a Roldán, junto al carretil de servicio del ya desaparecido repetidor de Ortzantzurieta, que comienza a trazar curvas nada más iniciar su andadura, vamos buscando las sendas herbosas que atajan el camino, manteniéndolo a nuestra derecha y siguiendo las señales rojas y blancas del GR 12.

La pendiente es constante y el ascenso nos situa con rapidez sobre el puerto.

A los ocho minutos una escalerilla en la alambrada invita a pasar al otro lado. Conviene hacerlo, pues la loma se tuerce dos minutos después a la izquierda, separándose un poco del carretil. Seguimos por lo más alto y empezamos a circular entre hayas.

Un lomo nos obliga a descender unos metros para volver a ascender.

Algunas hayas. Pasamos una alambrada en el carretil mediante un paso lleno de cintas de plástico.

0:13 - Carretil y camino se desvían a la derecha en un ángulo de 90º.

0:18 - (1,26 km) En una curva del carretil a la izquierda cogemos un sendero que se mete entre las hayas.

Está todo señalizado con marcas rojas y blancas.

Cruzamos el carretil una vez más.

Seguimos en la misma dirección. Por encima se aprecia ya el lomo final de la cima de Astobiskar.

El carretil sube a la derecha de la loma cimera. Lo lógico sería cruzar la alambrada y remontar por el lomo.

Sin embargo puede resultar un poco complicado pasar al otro lado, y por la derecha crecen los brezos y es incómodo el avance, teniendo en cuenta, además, la inclinación del terreno. De ahí que, si no pasamos al otro lado, tendremos que subir por el carretil hasta el collado.

Por la loma:

Si seguimos por la loma, despejada, subiendo hacia Astobizkar, a nuestra izquierda tenemos una excelente panorámica de la cadena de alturas que dominan el barranco de Luzaide por la izquierda (Mendimotz, Meatze, Argarai…), como vemos en la imagen. Más allá asoman Lindux, Adi, etc.

La pendiente se mantiene fuerte. Vamos ascendiendo hasta que, al llegar cerca de la altura de la cima, la cresta tuerce casi en ángulo recto hacia la izquierda (50 minutos).

Ahora vamos casi en llano, bajando un poco y finalmente, en un suave ascenso, alcanzaremos la cima tras superar unos metros antes una antigua trinchera.

Por el carretil:

Vamos ganando altura. En algún momento tenemos vistas del valle (Roncesvalles en primer plano y al fondo Burguete; cierra el horizonte Larrogain con sus paredes rocosas).

Al acercarnos al collado podemos atajar por el sendero del camino Jacobeo…

Collado Lepoeder. Es el km 4 del carretil.

Entre Astobiskar y Mendimotx.

Giramos a la izquierda por marcas cercanas al lomo herboso.

Por lo más elevado, en larga travesía…

0:51 - Cruzamos alambrada y seguimos ascendiendo.

Cima de Astobizkar.

Muy amplia, despejada.

Buzón cilíndrico, antiguamente pintado de blanco (ahora oxidado) con una especie de casco como remate, en color verde. Colocado por la S.C.D.R. Anaitasuna el 8-09-1991.

Vista excelente. Bajo nosotros el terreno desciende hacia Iparralde. Al este asoma el Ori y tras él las cimas del pirineo. Cercano a nosotros Ortzanzurieta, del que ha desaparecido la gran antena que lo coronaba, y que justificaba la existencia del carretil. Ahora se distingue sólo el vértice geodésico.

También cercanas las cimas que vamos a visitar a continuación.

Volvemos a la trinchera que rodeaba por delante la cima, y la tomamos hacia la izquierda (este) para descender hacia el collado con Menditxipi, a nuestros pies. Cuando esta trinchera deja de descender vemos bajo nosotros la pista que desciende de Lepoeder hacia el collado. Abandonamos la trinchera y, haciendo zig-zag, descendemos por la ladera hacia el mismo, en fuerte pendiente.

Collado de Intzondorreko, denominado "Izandorre" por la Asociación del Camino de Santiago, según el nombre que figura en la nueva caseta de descanso y servicio que se ha levantado en el mismo, entre Astobiskar y Menditxipi.

Hay ruinas de antiguas bordas.

Por la derecha la pista desciende desde Lepoeder. Ésta continúa hacia Bentartea internándose en hayedo, recorriendo las laderas norteñas de Menditxipi y Txangoa (al fondo en la imagen). Ascendemos de frente, entre brezos, por las marcas que marchan en línea recta hacia la cima.

Cima de Menditxipi.

Herbosa, con algunas piedras aflorando entre la tierra. Vista algo limitada por las cimas que le rodean, todas ellas de mayor altitud.

El barranco que nos separa de Ortzanzurieta y Mendimotz desciende hacia la Fábrica de Orbaitzeta.

Manteniendo la dirección descendemos ahora hacia el collado con Txangoa por la vertiente contraria, también herbosa.

Cinco minutos después comenzamos a ascender. La ascensión es más larga que la anterior. Alguna antecima nos puede dar la impresión de que estamos llegando al final y, después, nos encontramos con nuevos tramos de ascenso. La cresta se estrecha un poco y se vuelve más rocosa al final.

Collado entre Menditxipi y Txangoa.

Extensiones herbosas, con alguna roca aflorando. Por lo más sencillo subimos hacia la siguiente cima.

Cima de Txangoa.

Un montón de pequeñas rocas marcan lo más alto de la cima. No hay buzón.

Unos doscientos metros más abajo aparece el hayedo que cubre los barrancos.

Hacia el este tenemos, esperándonos, el collado de Arnostegi y la cima de Urkulu. Tras ellos, lejano, el pico de Ori.

Descendemos ahora hacia el collado de Bentartea, en dirección norte. Un bosquete de alerces queda a la derecha, con una balsa artificial, alambrada, cercana al mismo.

Bajamos hacia allí.

Tras superar la balsa alcanzamos la zona superior del collado de Bentartea.

Por el collado pasa la pista que marcha hacia Lepoeder, que forma parte del camino de Santiago. Aquí se bifurca. El ramal izquierdo se lanza al norte, por las laderas de Leizaraketa, en descenso hacia Donibane Garazi.

Ignoraremos esa dirección y cruzaremos la alambrada por portillo de hierro con las marcas del GR 12.

Así, manteniendo el ramal que va en dirección este, bajamos suavemente, entre palomeras, con alambrada y alerces a la derecha, hacia el collado de Arnostegi.

Los mojones fronterizos nos recuerdan que estamos circulando por la muga.

Pasamos junto a un aska de cemento y vamos al encuentro con el carretil asfaltado que sube desde nuestra izquierda, de la parte francesa, hacia el collado.

Collado de Arnostegi.

Mojón fronterizo nº 205.

Un poste señalizador indica el camino hacia el collado de Organbide (al otro lado de Urkulu), en 1:15 horas. Una explanada permite el aparcamiento a los vehículos que ascienden por el carretil que sube del lado francés.

Subimos por el raso, guiados por marcas de sendas, en dirección al visible acceso al sur de la cima de Urkulu.

Alcanzamos el collado sobre la cresta de Urkulu.

Una baliza indica el collado de Arnostegi desde el que venimos.

Cercana, a la izquierda, la cima se alza con el «tropheum» romano coronándola. Una zona rocosa nos separa de la misma, pero es perfectamente practicable, especialmente trazando un ligero rodeo hacia la derecha.

Pronto estamos en lo más alto.

Cima de Urkulu.

Una corona de rocas rodea la cima, y sobre la misma, la base de un torreón circular, que se supone de origen romano.

El buzón es reciente, del año 2011, colocado por el grupo Scout de Villava.

La vista es espléndida.

En la siguiente imagen panorámica podemos disfrutar de todo lo que se aprecia desde la cima.

Descendemos por donde hemos venido hacia Arnostegi.

De nuevo en el collado de Arnostegi.

Volvemos a ascender en dirección a Bentartea. Pero ahora nos desviaremos antes de llegar arriba para tomar a la derecha una senda que nos acerque a la cima de Leizarateka.

Cuando alcanzamos una zona donde hay menos pendiente, 30 metros después de pasar el mojón fronterizo nº 202, tomamos sendas de ganado en la ladera de la derecha que comunican con un collado entre la cima a la que queremos llegar y una loma anterior. Nos dirigimos, faldeando, hacia dicho collado.

Collado.

Sólo nos queda ascender la última rampa herbosa, en dirección norte.

Cima de Leizarateka.

Algunas piedras en lo más alto. Una pequeña tablilla catastral indica la el punto cimero exacto.

Vista parecida a la de las cimas circundantes. Esta se encuentra en territorio francés.

Volvemos ahora hasta el collado (3:34 - 12,28 km) pero al llegar al mismo vamos faldeando por la ladera de la derecha, directamente hacia Bentartea.

Desde arriba vemos la traza de la pista que se acerca, bajo nosotros, y sube hacia la muga.

Cruzamos de nuevo el portillo de hierro y descendemos al encuentro de la pista.

Collado de Bentartea.

Mojón 200.

Una baliza del GR 12 indica el lugar.

Por la derecha asciende el Camino de Santiago y tuerce en ángulo recto, para introducirse entre las hayas por las laderas de Txangoa.

A partir de aquí, el regreso, lo haremos por el camino jacobeo, siguiendo las marcas de las flechas amarillas.

Pronto nos internamos en el hayedo.

Tras pasear en suave ascenso bajo las hayas, salimos de nuevo al raso.

Estamos otra vez en el collado de Intzondorreko, entre Astobizkar y Menditxipi. Ahora seguimos la pista que asciende con pendiente regular hacia Lepoeder. Las marcas del GR y las flechas amarillas del camino de Santiago nos acompañan.

Collado de Lepoeder, entre Astobizkar y Mendimotz.

Aquí encontramos de nuevo el carretil de la subida inicial. Es el punto más alto al que llega el camino de Santiago en Navarra.

En este punto el peregrino, por fin, empieza a ver una cuesta abajo, después de un continuo y fuerte ascenso desde San Juan de Pie de Port. Por eso, en días de buen tiempo, es un lugar de descanso habitual.

El camino jacobeo se divide en dos. Para los más esforzados está la variante que toma a la izquierda y desciende los 500 metros de desnivel hacia Roncesvalles en fuertes rampas. No parece muy aconsejable para la mayoría.

Tomamos la variante derecha que baja a Ibañeta, y que vuelve por donde hemos subido.

La profusión de marcas nos sacaría de dudas en caso de que las hubiera.

Puerto de Ibañeta.

Fin del recorrido.